Во времена плановой экономики Советский Союз производил около 700 тыс. т БД в год и занимал в мире по этому показателю лидирующее место. Структура производства его в те годы представлена в таблице.
В промышленности СК существует четыре группы смесей углеводородов с близкими температурами кипения, которые невозможно разделить методами простой или четкой ректификации:
После появления в промышленности установок пиролиза большой единичной мощности наряду с ранее считавшимися основными продуктами - этиленом и пропиленом экономически целесообразно стало выделение фракций пиролиза С4-С5 и С6 и использование компонентов, входящих в их состав, в качестве мономеров для синтетических каучуков или сырья для их получения.
Производство БД окислительным дегидрированием n-бутенов приобрело особое значение в связи с появлением в стране дешевой фракции С4 углеводородов каталитического крекинга, проводимого на цеолитном катализаторе.