Опыт применения различных методов увеличения нефтеотдачи пластов показывает, что эффективность процессов зависит от того, насколько выбранный метод, запроектированная система размещения скважин и реализованная технология процесса учитывали реальное состояние остаточных запасов нефти, а также детерминированное распределение нефтенасыщенности и свойств нефти по всему объему залежи.
Многие проекты применения методов увеличения нефтеотдачи пластов были безуспешными или с низким показателем эффективности потому, что перед их началом были неправильные представления о состоянии остаточной нефтенасыщенности, т.е. неправильные представления о том, как остаточная нефть рассредоточена в пласте и каковы ее свойства.
Для заводненных пластов эта проблема приобретает очень большое значение, в связи с тем, что нефть и вода в пластах, как несмешивающиеся жидкости по разному взаимодействуют с породой, с активными рабочими агентами и между собой в зависимости от насыщенности, компонентного состава нефти, минералогического состава воды, вещественного состава пород и структуры пористой среды. Заводнение нефтяных залежей при разработке может быть естественным, когда извлекаемая из пластов нефть замещается пластовой водой – контурной или подошвенной, подпирающая нефть, и искусственным , когда нефть из пластов вытесняют водой нагнетаемой с поверхности или других водоносных пластов через специальные скважины. Различие между этими видами заводнения нефтяных скважин могут быть очень большими, но выражаются они одними и теми же показателями:
– коэффициент дренирования залежей 
– коэффициент охвата пластов заводнением 
– коэффициент вытеснения нефти водой из пористой среды 
Этих трех показателей достаточно для полной характеристики эффективности заводнения любого нефтеносного пласта, в целом – нефтеотдачи пласта, как произведения трех указанных коэффициентов и отдельных элементов ее при детальном изучении. При этом в каждый коэффициент вкладывается следующий физический и гидродинамический содержательный смысл.
Коэффициент дренирования залежей 
– определяет долю их общего нефтенасыщенного объема, в котором обеспечена фильтрация жидкостей данной системой скважин (
, и выражается отношением
Коэффициент охвата пластов заводнением 
определяет долю объема дренируемого нефтенасыщенного пласта, охваченного (занятого) водой 
и выражается отношением
Коэффициент вытеснения нефти водой из пористой среды 
определяет степень замещения нефти водой в пористой среде и выражается отношением
где 
начальная насышенность пористой среды водой,
остаточная нефтенасыщенность пористой среды в зоне, занятой водой.
На показатели эффективности заводнения влияют следующие факторы:
I. на коэффициент дренирования залежей –
1. Расчлененность, прерывистость (монолитность), сбросы пластов.
2. Условия залегания нефти, газа и воды в пластах.
3. Размещение добывающих и нагнетательных скважин относительно границ выклинивания пластов.
4. Состояние призабойных зон пластов, как следствие качества вскрытия и изменения при эксплуатации.
II. на коэффициент охвата пластов заводнением –
1. Макронеоднородность пластов (слоистость, зональная изменчивость свойств).
2. Трещиноватость, кавернозность (тип коллектора).
3. Соотношение вязкостей нефти и вытесняющего рабочего агента.
III. на коэффициент вытеснения нефти водой –
1. Микронеоднородность пористой среды по размеру пор и каналов (средняя проницаемость).
2. Смачиваемость поверхности пор, степень гидрофильности и гидрофобности среды.
3. Межфазное натяжение между нефтью и вытесняющей водой.
Знание всех перечисленных факторов и степень их влияния на эффективность заводнения месторождения, очень важно на стадии прогноза заводнения, для обоснования методов повышения нефтеотдачи, систем размешения скважин и технологий извлечения остаточных запасов нефти.
Для успешного применения того или иного метода извлечения остаточных запасов следует точно знать, за счет какого показателя, в какой мере и за счет какого фактора снизилась эффективность заводнения.
Универсальных методов увеличения нефтеотдачи пластов вообще нет, и по-видимому не будет и в будущем. Поэтому методы увеличения остаточных запасов нефти из заводненных пластов должны подбираться и обосновываться (с точки зрения системы и технологии) исходя из основных факторов, снижающих показатели эффективности заводнения.
Большая часть из этих факторов относится к категории управляемых.
К числу управляемых факторов относятся:
– размещение добывающих и нагнетательных скважин относительно границ выклинивания;
– состояние призабойных зон пластов вследствии качества вскрытия и изменения при эксплуатации;
– трещиноватость пластов;
– соотношение вязкостей нефтей и вытесняющей воды;
– межфазное натяжение между нефтью и вытесняющей водой;
– смачиваемость поверхности пор (гидрофильность, гидрофобность).
К неуправляемым факторам влияющим на показатели эффективности заводнения относятся:
– расчлененность, прерывистость, сбросы пластов;
– условия залегания нефти, газа и воды в пластах;
– микронеоднородность пластов (слоистость, зональная изменчиваемость свойств);
– тип коллектора;
– микронеоднородность пористой среды по размеру пор и каналов, средняя проницаемость.